Inkjetprinters
Inkjetprinters zijn op dit moment de populairste printers onder de doorsnee computeraars. Ze relatief goedkoop in aanschaf en gemakkelijk in gebruik. De overgrote meerderheid van de inktprinters die nu op de markt zijn, zijn in feite kleureninkt printers. Er zijn nog wel zwart/wit-inkt printers te koop, maar deze worden tegenwoordig voor een specifiek marktsegment gemaakt (bijvoorbeeld compacte printers).

Een inkjetprinter spuit vloeibare inkt op het papier. Als u ooit met een vulpen hebt geschreven, weet u dat inktdruppeltjes kunnen uitlopen en makkelijk kunnen vlekken. Sommige papiersoorten slurpen inkt bovendien een ietsje te gretig op, zodat je een soort van vloeipapiereffect krijgt. Oude generaties inkjetprinters leverden nogal eens kletsnatte afdrukken af die een tijdje moesten drogen en vanwege het teveel aan vocht last hadden van het uitlopen van de inkt.

Tegenwoordig worden met de goedkoopste inkjetprinters al fotorealistische afdrukresultaten behaalt. Maar let wel op! Een goedkope printer kan in het gebruik een behoorlijke kostenpost zijn. De cartridges van het goedkope segment zijn meestal kleiner of bevatten minder inkt. Denk goed na over de aanschaf van een bepaald type printer. Denkt u veel te gaan printen, geef dan iets meer uit bij de aanschaf, want dit zal u op termijn geld besparen.

De technologie
Op dit moment worden door de inkjetprinter fabrikanten twee technologieën gebruikt: Thermisch of Piëzo-elektrisch. Bij de inktprinters met thermische printkop verhit de printer verhit de inkt om overtollige inkt te doen verdampen. De overblijvende inkt wordt door hitte en de spuitmond tot piepkleine druppeltjes ("bubbles") gevormd en als de druk in het inktkamertje in de printkop hoog genoeg is, schiet de inktdruppel naar buiten toe en komt op het papier terecht. De printerinkt zit boordevol toegevoegde scheikundige stoffen om deze vlugger te doen drogen. Natuurlijk alleen als de inkt in contact komt met de lucht en dus al op het papier gespoten is. Deze thermische technologie wordt door de meeste fabrikanten gebruikt en is ontwikkeld door Canon en Hewlett-Packard.

De piëzo-elektrische technologie wordt gebruikt in de Epson printers. De printers hebben achteraan het inktreservoirtje in de printkop een zogenaamd piëzokristal dat vergroot of krimpt afhankelijk van een elektrisch stroompje. Als het kristal opzwelt dan wordt er inkt uit de printkop geperst en bij het krimpen zal het ontstane vacuüm nieuwe inkt aanzuigen. Met behulp van het piëzokristal kan de grootte en vorm van de inktdruppeltjes nauwkeurig worden bepaalt.