USB Memory stick
De nieuwe generatie laptops worden vandaag de dag al niet meer uitgerust met een diskettestation. De diskette is “uit de mode”, de usb-memory stick is helemaal in! Bestanden, foto’s en programma’s zijn tegenwoordig een stuk groter en passen meestal niet meer op zo'n diskette waarop nog geen 1,5mb aan gegevens kan worden bewaard. Maar hoe kan je dan even snel een kopie maken van een paar bestanden en meenemen? De usb-memorystick is de oplossing. Ideaal voor het transport van grote bestanden (zelfs als deze te groot zijn om te mailen) of voor het maken en veilig bewaren van back-ups. Het beschrijven van deze stick gaat een stuk eenvoudiger in het werk dan het branden van een cd. Je prikt het apparaatje simpelweg in een usb-poort van de computer en middels het plug-and-play principe herkent het besturingssysteem de usb-stick direct als een verwisselbare schijf. Het apparaatje krijgt een eigen driveletter toegewezen en je ziet deze in de Windows verkenner en in andere software staan alsof het een harde schijf in je computer betreft. Dat betekent dat je bestanden kunt openen, bewaren, hernoemen en verwijderen. Kortom je werkt met de usb-stick alsof het een harde schijf is. Een batterij of een aparte voeding heeft een usb-stick niet nodig. De apparaatjes hoeven alleen hun werk te doen als ze in de usb-poort van een computer geklikt zijn en halen hun stroom uit de usbpoort van de computer. Bij iets oudere modellen computers zijn de usb-poorten aan de achterkant te vinden. Dat is vrij vervelend als je de stick op zo'n computer wilt aansluiten. Bij de meeste usb-memorysticks wordt daarom een aparte verlengkabel of zelfs een dockingstation meegeleverd.

USB 1 en 2
Er zijn twee soorten usb-poorten. USB-1 en USB-2. Poorten van het tweede model zijn razendsnel en maken een gegevensoverdracht van maximaal 480 mbps mogelijk. Hiermee kan in 1 seconde 61 Mb aan data worden uitgewisseld tussen de pc en de stick. Dat is 1.400 keer sneller dan de snelheid tussen een computer en een diskette! USB-1 is een stuk minder snel met een maximum snelheid van 12 Mbps (1,5 Mb per seconde). De meeste memorysticks ondersteunen USB-2, maar je kunt alleen van de hoge snelheid profiteren als je pc over zo'n poort beschikt. Is dit niet het geval dan kun je gewoon de USB-1 poort gebruiken, maar je bent wel gebonden aan de maximale snelheid die voor die poort geldt. De prijs is sterk afhankelijk van de geheugencapaciteit die het apparaatje heeft. Vanaf zo’n 30 euro voor 64mb tot zo’n 200 euro voor een stick met 1 gigabyte aan ruimte.