Wikipedia

Internet wordt wel eens vergeleken met een immense encyclopedie. Alle informatie is op het internet te vinden. Met een zoekmachine als Google (www.google.nl) is het vrij gemakkelijk om een relevant artikel of webpagina te vinden. De 30-delige encyclopedie die een hele boekenplank aan ruimte inneemt, is door internet bijna overbodig geworden. Een nadeel van het internet is dat niet alle informatie altijd even betrouwbaar is. Namelijk iedereen kan zelf (gratis) een webpagina met informatie online zetten.

In januari 2001 is de Wikimedia Foundation, een in Florida (Verenigde Staten) gevestigde organisatie zonder winstoogmerk, een online encyclopedie begonnen. Het speciale aan deze encyclopedie is dat hij door iedereen gratis kan worden geraadpleegd. Wat Wikipedia zo speciaal maakt, is dat alle onderwerpen door iedereen kunnen worden aangepast en iedereen zelf nieuwe onderwerpen kan toevoegen. De artikelen, Wikipedia's genoemd, worden door honderden mensen van over de hele wereld opgebouwd: religieuzen, wetenschappers, hobbyisten, studenten en mensen met een goede algemene ontwikkeling. Zij allen zijn de Wikipedianen, van wie sommigen incidenteel bijdragen en anderen dagelijks. Niet alle Wikipedianen zijn herkenbaar: ook anonieme bijdragen worden geaccepteerd. Hierdoor is de encyclopedie zeer dynamisch en uitgebreid te noemen. Het doel van Wikipedia is om in elke taal een complete, rechtenvrije encyclopedie op het web te creëren en dit in zoveel mogelijk talen. Alle artikelen in de encyclopedie moeten worden geschreven vanuit een neutraal gezichtspunt, dus zonder meningen.

De Nederlandstalige versie is te vinden op nl.wikipedia.org en bevat momenteel 37.278 artikelen. De Engelstalige versie is het grootst met meer dan 360.000 artikelen. www.wikipedia.com. In totaal zijn er meer dan 1 miljoen artikelen te vinden op heel Wikipedia in meer dan 50 talen. Kun je geen informatie over een bepaald onderwerp op de Nederlandse Wikipedia vinden, dan is de kans een stuk groter dat de Engelse versie de informatie wel geeft.

Samen met honderden vrijwilligers zorgen de oprichters van Wikipedia, Larry Sanger en Jimmy Wales, ervoor dat alle informatie betrouwbaar is en blijft. Aan de Nederlandstalige versie van Wikipedia kunnen de oprichters Bomis niet veel doen vanwege de taal. Hierdoor is het aan de deelnemers zelf om het project in goede banen te leiden.